مالاتیون حشره کش و کنه کشي است از گروه ارگانوفسفره ها با خاصيت غير سيستميک و اثر تماسي، گوارشي و تدخيني که توانايي آن در مهار آنزيم كولين استراز در سيستم عصبي جانوران است. چون آنزيم كولين استراز لازم براي تجزيه استيل كولين در فضاي بين سيناپسي و حذف اين تحريك مستمر بواسطه مالاتيون بلوكه شده است. براي اينکه اين ترکيب تاثير خود را از طريق مهار اين آنزيم اعمال نمايد مي بايست از طريق متابوليسم اکسيداتيو فعال شود تا قادر به مهار آنزيم كولين استراز در سيستم عصبي جانوران گردد.